Chinatown à Manhattan est l'une des communautés chinoises les plus anciennes et les plus grandes en dehors de l'Asie, avec une histoire remontant au milieu du XIXe siècle. Les premiers immigrants chinois sont arrivés à New York au cours des années 1800, à la recherche d'opportunités liées à la ruée vers l'or et à la construction du chemin de fer transcontinental. Au fil du temps, ces immigrants se sont installés dans le Lower Manhattan, créant une enclave vibrante qui célébrait leur culture et leurs traditions.
Dans ses premières années, Chinatown était un refuge pour les immigrants chinois confrontés à des discriminations et des lois restrictives sur l'immigration, comme le Chinese Exclusion Act de 1882. Malgré ces difficultés, la communauté a prospéré en établissant des entreprises, des écoles et des organisations culturelles. Au milieu du XXe siècle, Chinatown s'était considérablement agrandi, devenant un centre vital de la vie sino-américaine.
Ces dernières décennies, Chinatown a continué à évoluer, mélangeant traditions anciennes et influences modernes. Bien qu'elle reste un épicentre culturel du patrimoine chinois, le quartier a adopté la gentrification et le tourisme. De nouveaux développements, des boutiques tendance et une cuisine fusion coexistent maintenant avec des monuments historiques et des commerces traditionnels. Aujourd'hui, Chinatown est un quartier dynamique qui reflète à la fois son histoire riche et son avenir en constante évolution.
Chinatown regorge d'attractions qui illustrent son mélange unique de culture, d'histoire et de modernité. Voici quelques lieux incontournables :
Chatham Square : Une intersection animée qui abrite l'arc commémoratif Kimlau, dédié aux soldats sino-américains ayant servi pendant la Seconde Guerre mondiale.
Museum of Chinese in America (MOCA) : Ce musée offre un regard approfondi sur l'expérience sino-américaine à travers des expositions interactives, des photographies et des artefacts.
Columbus Park : Un parc animé où les habitants se réunissent pour jouer aux échecs, pratiquer le tai-chi et socialiser. C'est un endroit idéal pour s'immerger dans la vie quotidienne de la communauté.
Mahayana Buddhist Temple : Abritant une majestueuse statue dorée de Bouddha, ce temple est une oasis de sérénité loin des rues animées de Chinatown.
Doyers Street : Connue sous le nom de "Bloody Angle" à cause de son histoire mouvementée, cette rue sinueuse est aujourd'hui un haut lieu pour des bars tendance et des restaurants uniques.
Canal Street Market : Un marché moderne proposant un mélange d'artisanat local, de produits uniques et de stands de nourriture délicieuse.
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Chinatown est un paradis pour les amateurs de shopping, offrant de tout, des produits traditionnels aux souvenirs modernes. Voici quelques lieux phares :
Canal Street : Connue pour son énergie frénétique, Canal Street est célèbre pour ses boutiques bon marché, ses produits de marque contrefaits et ses vendeurs ambulants. Vous pouvez y trouver de tout, des bijoux à l'électronique.
Elizabeth Center : Un joyau caché pour les amateurs de culture pop japonaise et coréenne, avec des jouets, des articles de papeterie et des accessoires.
Herboristeries de Chinatown : Explorez des magasins de médecine traditionnelle chinoise pour des thés à base de plantes, du ginseng et d'autres remèdes.
Marchés de poissons et de fruits : Situés le long de Mott Street et Grand Street, ces marchés offrent des fruits de mer frais, des fruits exotiques et des ingrédients authentiques pour préparer des plats chinois.
Chinatown se trouve au cœur du Lower Manhattan, bordée au nord par Little Italy, au sud par le Civic Center et à l'est par le Lower East Side. Le quartier est centré sur Canal Street et s'étend aux rues environnantes comme Mott, Mulberry et Bayard.
Se rendre à Chinatown est facile grâce au système de transport en commun de New York. Vous pouvez prendre les lignes de métro 6, N, Q, R, W, J, Z ou B, D jusqu'à Canal Street. Alternativement, la ligne F s'arrête à East Broadway, vous rapprochant de la partie sud-est de Chinatown. Si vous préférez les bus, les lignes M15, M103 et M22 disposent d'arrêts pratiques dans la zone. Marcher depuis des quartiers voisins comme SoHo et le Financial District est également une option facile et pittoresque.
Chinatown est un trésor culinaire, avec certains des meilleurs restaurants chinois de New York. Des dim sum classiques aux plats innovants, il y en a pour tous les goûts. Voici quelques recommandations :
Joe’s Shanghai : Célèbre pour ses raviolis à la soupe, ce restaurant emblématique est un incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir la cuisine authentique de Shanghai.
Nom Wah Tea Parlor : Fondé en 1920, cet établissement historique sert de délicieux dim sum dans un cadre rétro charmant.
Great N.Y. Noodletown : Connu pour son canard rôti, ses soupes de nouilles et ses repas nocturnes, cet endroit est un favori des habitants.
Peking Duck House : Parfait pour un dîner en groupe, ce restaurant est spécialisé dans le canard laqué croustillant et savoureux.
Xi’an Famous Foods : Avec une touche moderne, cet établissement est réputé pour ses nouilles tirées à la main et ses plats épicés à base d'agneau.
Deluxe Green Bo : Un petit restaurant populaire qui propose des plats authentiques de style shanghaien.
Que vous ayez envie d'une bouchée rapide chez un vendeur ambulant ou d'un repas complet, Chinatown offre une expérience culinaire qui saura satisfaire toutes vos envies.
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